究極の車高を実現したスラムドスタンス｜1972 フォルクスワーゲン・タイプ 2 ・パネルバン

家“ワンオフ” とは文字にすれば、たった四文字に過ぎないが、その言葉を実現するのは並大抵の努力では済まされない。“切った・貼った” のメタルワークから、他車用のパーツを改造しながらフィットさせるカスタマイズまで、一つひとつのディテールが完成までの道のりは、とてつもなく長い時間が必要になる。一台のクルマが完成するまで、じつに18 年間。「Silver Rest」が手がけた1972年式パネルバンは、まさに“ワンオフ” という言葉がふさわしい一台となった。

▲当初はビッグキャブを使ったフォルクスワーゲン用空冷エンジンの搭載も検討したが、最終的に水冷へと路線変更。ポルシェ911スタイルでラジエターを左右に斜め配置したスバル・エンジンが搭載された。

1972年式のフォルクスワーゲン・タイプ2パネルバンが初めてH.C.S.へエントリーしたのは2013年のこと。最初はドンガラのままの展示だったが、翌年、再びH.C.S.にエントリー。この時に独自のサブフレームにスバルエンジンを載せ、スラムドスタンスの車高でディスプレイしたところ、雑誌のアワードを獲得するなど大きな反響を巻き起こした。　

その後８年もの間、クルマは空冷フォルクスワーゲン専門のメンテナンス＆カスタムショップ「Silver Rest（シルバーレスト）」の片隅で、再び脚光を浴びるのを静かに待ち続けた。

　「H.C.S.の30周年と、ショップの20周年が重なった上、今回はフォルクスワーゲンがスポットライトということもあり、これはどうしても完成させてエントリーさせたいと思い、搬入の当日まで作業を続けていました」と語るのは、車両のオーナーでもある「Silver Rest」の野々下さんだ。　

▲ホイールは前後共にBBS。フロントはメルセデスベンツ用のブレンボをワンオフのスペーサーを介して装着。リアはポルシェ用のアームを使ったことでポルシェ用のPCDに変更している。ブレーキは前後共にディスク。

18年前の2005年、友人が島根県で見つけてきたという車両は、こうして2022年のH.C.S.で完成形へと至り、再び大きな話題を集めることができた。

　じつはベースとなる車両は、30年間も道端で放置されていたというクルマだそうで、当初は中も外もボロボロだったという。それでも最初は修理して乗ろうと思っていたそうだが、“どうせなら他人が真似できないようなクルマにしてみようか”と思い、仕事の合間を見つけてはコツコツと作業を続けてきた。　

▲室内を走るバックボーンフレーム風のディテールは配線類を隠すためのヒドゥンカバー。

もっとも、既存のパーツを組み合わせて作るカスタムとは異なり、作業の大半はワンオフ。特に乗り心地を確保しつつスラムドスタンスにするために、下回りは“切った・貼った”の大改造となった。　

10cmほどの厚みのあるフレームは、角材を使って6cmの厚みで作り直し。フロントのトーションバーはフロアパンの上にリロケートし、シート下のタイヤハウスは10cm延長して嵩上げした。　

圧巻はリア回り。オリジナルのフレームはどうしても邪魔なのでバッサリとカットして角材を曲げてオリジナルのサブフレームを作成。そこからフォルクスワーゲン純正のトランスミッションとインプレッサ用の水冷水平対向4気筒を吊り下げるようにマウント。ポルシェ944用のアームと車高調を組み合わせて、ちゃんと走れる足まわりに仕上げた。